コンピュータの世界では、ファイルの種類を識別するために「拡張子」と呼ばれるものが使われています。ファイル名の途中に”.”（ドットまたはピリオド）があり、その右側に拡張子が書かれています。通常、3～4文字程度のアルファベットと数字の組み合わせで表記されますが、5文字を超える長い拡張子を持つファイルも存在します。

拡張子は、そのファイルがどのようなソフトで使用されているかを示しています。たとえば「サンプル.docx」というファイルの場合、「docx」が拡張子となります。docxはWordで作成されたファイルにつけられる拡張子です。

通常は、拡張子を含んだ「サンプル.docx」をファイル名と呼びますが、ドットより左側の「サンプル」の部分だけをファイル名と呼ぶ場合もあります。

Windowsでは、拡張子とアプリケーションソフトは「関連付け」されています。その関連付けに従って、ファイルをダブルクリックすると、対応したアプリケーションが起動する仕組みになっています。

「txt」は文章ファイルを表し、ダブルクリックすると通常はWindows標準のメモ帳が起動されるようになっています。txtは英語のテキスト(text)を基にしていて、他の拡張子も単語などの省略を用いられていることが多いです。

「jpg」はJPEG形式の画像ファイルを表しています。デジカメの写真などで使用される形式です。通常はWindowsに標準搭載されているフォトビューアーが関連付けされていますが、画像編集ソフトなどをインストールしている場合は、そちらに関連付けられている場合もあります。

「xlsx」はExcelファイルを表しています。起動するにはMicrosoft Officeのインストールが必要になります。以前から存在する「xls」という拡張子もExcelのものですが、xlsとxlsxではデータの構造が異なっていて、xlsxのほうが多くの機能を使えるようになっています。

「samp」は、関連するソフトがない拡張子を付けた場合の例です。「txt」「jpg」「xlsx」は対応するアプリケーションに関連づけられているため、対応しているアイコンが表示されていますが、「samp」ファイルは関連付けがされていないため、他のファイルと異なり、真っ白なアイコンで表示されています。対応するソフトがないため、ダブルクリックしても開くことができません。

MacOS 9以前は拡張子とは異なるファイルとプログラムを関連付ける仕組みがあり、基本的には拡張子は使用されていませんでした。しかし、拡張子のついていないファイルをWindowsなどの別のOSにメールなどで渡すと、ファイルが開けないことになり不都合が生まれるようになってきたため、MacOSX以降では、拡張子がつくようになりました。

拡張子を誤って変更すると、アプリケーションが正常に動作しなくなるので、Windows、MacOSXともに、通常は拡張子が表示されないように設定されています。WindowsおよびMacOSXで拡張子を表示させる場合は、以下のページで表示方法を紹介していますので参考にして下さい。

• WindowsとMac間でのデータのやり取り

データレスキューセンターで復旧したデータはUSBメモリや外付けHDDにデータを移してのお渡しとなります。移行先の媒体を元の環境と異なるPCに接続した場合は、ファイルを実行するために必要なアプリケーションがインストールされていないと、図2の例で示した「samp」のファイルのように白いアイコンで表示され、クリックしても開けない状態となります。その場合、ExcelのファイルであればExcelソフトを、CADファイルであれば対応するCADのソフトをインストールしておく必要があります。

以下に代表的な拡張子および実行するために必要なアプリケーションを記載しておきますので参考にしてください。

最初は作成日時と一致していますが、ファイルが上書き保存されたときや、フォルダ直下のファイルに変更があった際に更新されます。
一部のアプリケーションは実際にファイルを上書き保存しなくても、開くだけキャッシュファイルなどを自動で作成するので更新日時が変更されることがあります。